张胜的《从战争中走来》一书中，有这样一段内容：张爱萍礼服照作者帮张爱萍将军改一篇文章，原稿中有一个词是“老红军”。便疑问：红军就是红军，干吗要加个“老”字。张爱萍将军回答，有没有这个“老”字，可是不一样了。
红军全称是中国工农红军，建党之初，中国共产党主要宣传党的主义和组织工人，没有发展武装力量，蒋介石内战的错误决定，给我党带来了很大的损失，面对严峻形势，毛泽东对湘潭五县进行了考察，并提出了“枪杆子出政权”的伟大思想，1927年8月1日周恩来、贺龙、叶挺、朱德等人领导了在江西南昌举行武装起义，打响了反动国民党反动派的第一枪，红军正式成立，由此，8月1日又称“八一建军节”，起义虽然失败，但工农红军的旗帜却展现了出来。
1928年4月，朱德和陈毅率领南昌起义余部和湘南起义的武装到井冈山，与毛泽东领导的工农革命军会师后，合编为“中国工农革命军第四军”，1928年5月改名“中国工农红军第四军”。所以，共产党领导的部队在1928年到国共两党合作之前叫红军。
但是在1931年之后张学良手里还有大约20万东北军与华北地区的控制权，勉强还算是一方军阀。很多人的老家成为了沦陷区，家人生死不明，结果少帅非但不打回东北，反而把他们带到了西北去打红军，很多人都不知道红军是谁，也不知道为什么不打日本人，反而去打中国人，因此东北军的士气非常低，经常是朝天放三枪对得起军饷就行了。
