清末的中国，如同一个负重前行的老人，步履蹒跚地走在历史的十字路口，西方列强的坚船利炮，轰开了古老帝国的国门，也照亮了沉睡的东方巨龙，面对内忧外患的局势，晚清政府开始尝试着睁开双眼，去观察、去学习那个曾经被他们视为蛮夷之邦的西方世界，而李鸿章，这位饱经沧桑的晚清重臣，则成为了这场跨越东西方文明碰撞的亲历者。
由于不能诚实地说明真相，我们的报纸就失去了新闻本身的高贵价值，也就未能成为广泛传播文明的方式了。“There are newspapers in China， but the Chinese editors， unfortunately， do not tell the truth. They do not， as yourpapers， tell ‘the truth.’ The editors in China are great economizer of the truth;
如果你以为中美外交摩擦是近几十年的事，那就太小看历史了。 早在120多年前，李鸿章就作为清朝“第一钦差”踏上美国土地。 他第一次坐电梯差点摔倒，第一次吃冰淇淋说“像猪油”，第一次见摩天大楼仰头半天不敢说话。
1896年的一天，美国纽约港口附近人山人海，到处飘扬着星条旗和黄龙旗。在甲午战争开始之前，欧美各个国家对于清朝还是很看好的，认为虽然清政府打不过英美等列强国家，但是对付日本还是没有问题的，但是结果令人大跌眼镜，日本赢得了战争的胜利，并且从清政府的手中获得了总计2.3亿两白银的赔偿。
在许多人心里，李鸿章始终是一个“卖国贼”的形象。1896年，李鸿章受邀来到美国纽约，接受访问。来到美国之前，李鸿章已经访问过韩国日本，以及欧洲各国，这些国家是比当时的中国先进一些，但也就是道路平坦些，房屋华贵些，人们出行大都用马车，与在国内并没有太大的不同。
