“九一八”日本侵占中国东北后，由部分原东北军、农民暴动武装、义勇军等组成的东北抗日联军，在中国共产党领导下，同日本侵略者进行了长达14年的艰苦斗争，牵制76万日军，消灭侵略者18万，表现了中华民族不畏强暴、英勇不屈的精神，有力地支援了全国的抗日战争和世界反法西斯战争。
1955年2月11日，为适应人民解放军开始进行的大规模革命化、正规化、现代化建设的需要和党的中央局、中央分局的设置情况，国务院、国防部发布《关于全国军区重新划分的决定》，决定将6个大军区改划为12个大军区。3月22日，东北军区改称沈阳军区，仍直属中央军委领导。
