清初，官员实行低薪制，官员俸禄具体由两部分组成，即俸银、禄米，发放方式为每年春、秋两季发给。清初官员的俸禄并不高，甚至难以维持其庞大的家族开销。后来，京官又有所谓“恩俸”，即照原俸禄另给一份；另外给一点有限的俸米。也就是拿双份工资，但收入仍然不高。
1“薪水”一开始不是指工钱，而是指砍柴和汲水，也就是指烧火煮饭之意，因此又被称为“柴水”。“薪水”语出《南史·陶潜传》：“今遣此力，助汝薪水之劳。此亦人子也，可善遇之。”陶潜派了一个仆人帮儿子打柴汲水，叮嘱儿子要对仆人好一些，因为他也是爹妈生的孩子。
