其身份比较复杂，有两种不同的说法:一种认为他是本初佛，与金刚持、普贤王如来属于同体而异名。一种认为他是菩萨，是普贤菩萨在藏传佛教中的变化形象，与普贤菩萨同体而异名，在藏传佛教崇奉的八大菩萨中，金刚萨埵就名列其中。
大威德金刚的名号大威德金刚，又称“大威德明王”、“牛头明王”、“怖畏金刚”等，由于德威极大，能断除诸障，故称“大威”，又有护善之功，故称“大德”，是藏密无上瑜伽部父续修习的重要本尊，是格鲁派密宗所修本尊之一。藏密认为是“文殊菩萨”的忿怒相， 各派均修其法，格鲁巴和萨迦巴尤为重视。
金刚夜叉明王，密教五大明王第五位，又名金刚尽、金刚焰口、金刚啖食、大黑明神，配于北方。此明王为北方不空成就如来的愤怒身。他也称火首金刚。在大乘佛教经典《楞严经》中，有一段火首金刚的自白，讲述了他成为金刚的过程。他说:我以前非常贪婪，欲望十分强烈。
在佛教中，觉悟或证得智慧的意义与过程，原本应该是一个非常抽象的字眼，不过在密教中，却运用伟大的想象力，将这一过程和意义加以拟象化，以佛陀的形式呈现出来，称之为本尊守护神，并将觉悟或是证得智慧的意义与过程，逐一转化成各种形式的本尊守护神。
佛教中，观音代表慈悲，文殊代表智慧，你知道谁代表力量吗？文案&编辑：7大人策划：叁大人这里是，大人说；知古今，知兴替；专注于国学传统文化。大家好，我是7大人，今天给大家带来的分享是你不知道的佛教菩萨系列之金刚手菩萨。喜欢就点点关注，感谢支持！欢迎大家转发评论留言，共同学习探讨。
如说 : “ 降阎魔尊 ， 是文殊眷属 ， 是大威德势 ， 其 身六面六臂 、 六足 、 水牛为 座 ，面有三 目 ， 色如玄云 ，作极忿怒之状。”34 只手臂各手拿着铃 、 柞、 刀 、 剑 、 弓 、 瓶 、 索子 、 钩 、 戟 、 伞 、 盖 、 骸楼等兵 器。
