桃之夭夭,灼灼其华。之子于归,宜其室家。”这是一首赞美新娘的诗,意思是说娶到这样的姑娘,一大家子都会和顺美满。“北方有佳人,绝世而独立。一顾倾人城,再顾倾人国。”这是一首赞美佳人的诗,意思是说其倾国倾城,美色难得。看,这都是女人。
美国汉学家、人类学家葛希芝其著作《中国“马达”》中描述婚姻时用了一个有趣的说法:婚姻是传统家庭再生产的根本之道,婚姻的本质就是一桩充满利益考量的生意。书中对婚姻中以嫁妆和聘礼为主的经济往来做了考察和分析,探讨其中蕴含的对女性的价值评判,以及这种价值评判背后有着怎样的家庭经济需求。