古代读书人带着书童在身边是很正常的一件事。当然那是在大户人家的前提下。《红楼梦》第九回：“想毕，也装作出小恭，走至外面，悄悄的把跟宝玉的书童名唤茗烟者唤到身边，如此这般，调拔他几句。”《儒林外史》第二十三回：“万家他自小是我们这河下万有旗程家的书童，自小跟在书房伴读。
自古以来，如果说外部朝堂是男人们纵横捭阖的斗兽场，那么后宫就是女人们勾心斗角的小棋盘。男人征服世界以满足自己的权力欲望，而女人则征服男人以满足自己家族的荣华富贵。在后宫光是生存就是一件颇为辛苦的事情，更不用说走到权力的顶点—成为六宫之主皇后了，更是需要足够的人生智慧。
书童，这个在古代文学作品中时常出现的角色，往往被描绘成陪伴在文弱书生身边，看似憨厚老实的少年。他们不仅陪读，还要处理各种琐事，甚至要满足主人的特殊需求，这听起来确实让人有些尴尬。然而，事实却远非我们想象的那么简单。书童的职责远不止陪读那么简单。
如果你家里没有仆人，而且你还是个大富之家，这个日子根本就没发过好几进的院子，你们家里这几口人如果真来了一个打家劫舍的，就凭你们家那点人根本就扛不住，你家里这些金人细软都得被这帮贼人打包带走，所以有钱人都得有一帮看家护院的家奴，自己的亲妈、老婆姑娘都得有伺候的丫鬟，如果没有这些人，你一天外出上班，回来之后这些壮劳力都由你做，你老婆一天还得生活做饭，洗洗涮涮缝缝补补，还得看孩子写作业，给孩子辅导功课，活活能把你们一家人累死，所以有钱人该雇的人一个都不能少。
在封建王朝，皇室更是出现了书童伴读、侍从讲读等制度形式，为的就是提高读书效率。西汉时期，刘邦在病危时就给太子刘盈写了一篇《手敕太子文》，在文中叮嘱刘盈一定要勤勉读书:“吾生不学书，但读书问字而遂知耳……倍年於汝者，皆拜，并语於汝诸弟。”
