菩萨是以智上求无上菩提,以悲下化众生,修诸波罗密行,于未来成就佛果之修行者。《大方广佛华严经》中的《诸菩萨住处品》载:“东北方有处,名清凉山。从昔以来,诸菩萨众,于中止住。现有菩萨,名文殊师利,与其眷属,诸菩萨众,一万人俱,常在其中,而演说法”。
萨埵,众生、有情之意,以智上求无上菩提,以悲下化众生,修诸波罗密行,于未来成就佛果之修行者。随着佛教中国化进程的不断完善,菩萨信仰的日益深入,人们不断地遴选出更能够寄托他们的现实苦难, 帮助他们实现圆满梦想的大智、大勇、大行、做大牺牲的菩萨,从而形成文殊、观音、普贤与地藏这四大菩萨。