只是他倾力所做的一切并未唤醒自己的胞弟“周作人”,此人虽然在当时也是一位非常出彩的作家、诗人、翻译家,甚至在五四新文化运动期间,张中行先生曾说:“散文,最上乘的是周氏兄弟,一刚劲,一冲淡,平分了天下。”
郭沫若在1937年8月30日写了《国难声中怀知堂》一文,大力赞扬周作人的品格,“我们如损失了一个知堂,那损失是不可计量的”、“替我们民族争得几分人格的人,并没有好几个,而我们知堂是这没有好几个中的特出一头地者”。
周家有两个大文豪,一个是周树人,一个是周作人。这让毛主席十分犯难,解放后,国民党战犯以及伪满洲国的战犯,都关进了监狱,可是像周作人这样的文化汉奸,一没杀人,二没放火,如何处置成为了全国人民瞩目的焦点,一旦处理不好,影响很大。