小的时候，我们经常会抬头看夜空中的星星，星星一闪一闪的挂在天空中非常明亮，后来随着人类科技的发展，科学家经过研究发现，其实夜空中的星星都是恒星，恒星是夜空中的主角，如太阳一般通过核聚变反应释放能量，恒星内部持续进行氢聚变为氦的过程，这一反应产生的巨大能量以光和热的形式向外辐射，所以恒星是自主发光的天体，其亮度和质量、温度密切相关，比如说天蝎座的心宿二直径是太阳的600倍，发光能力是太阳的5万倍，但是由于距离地球410光年，其光芒仍需要穿越漫长宇宙才能抵达我们的视野。
我们知道，无论在城市还是郊外，星星本身的亮度并没有发生改变，能否看到主要是光污染等噪声的影响，城市的夜天光比郊外的天光亮度要亮的多，因此看到同一颗星的信噪比就大大降低，如果信噪比低于人眼或者望远镜的探测极限就看不到这颗星星了，这就是为什么在城市看不到银河和暗星的原因了。
世界各地的人们在夜空中看到的星星越来越少，星星能见度的变化可用每年7%—10%的天空亮度增加来解释。近日发表在《科学》杂志上的一项研究，揭示了2011年至2022年间50000多次肉眼观察夜空的分析结果。在地球陆地表面的很大一部分，天空在日落后很长一段时间内继续散发着人造暮光。
