三元催化器是汽车上一个非常重要的配件，当高温的尾气通过汽车净化装置的时候，三元催化其中的净化剂会增强尾气中CO、HC和NOx的活性，从而使得这些气体进行氧化还原反应，其中的CO在高温下氧化生成了二氧化碳，NOX则还原成为了氮气和氧气，HC则氧化生成了水和二氧化碳。减轻了污染。
有人说:“俺们不是技术控，知道了三元催化器和氧传感器的这些知识又有什么用?对我日常用车也没有什么影响!反正有4S店在，三元催化器和氧传感器坏了有人修。”三元催化器和氧传感器坏了有人修，发动机如果坏了，就算是在保修期内，也是令人沮丧的。
三元催化器一般安装在发动机消声器前的排气总管上，根据发动机排气管道的设置，一般安装一个或两个。三元催化器利用含有铂、钯、铑等贵重金属催化剂，在300°c—900°c的温度下，将发动机废气中的CO、HC、NOx有害气体转化为无害气体，从而实现对废气的净化，提高了发动机的排放性。
(1)简单人工检查三元催化器通过人工检查可以从一开始判断三元催化器是否有损坏。用橡皮槌轻轻敲打三元催化器。 听有无"咔啦"声。并伴随有散碎物体落下。如果有此异响，则说明三元催化器内部催化物质剥落或蜂窝陶瓷载体破碎。那么必须更换整个转换器了。如果没有上述异响。
人工检查 用橡皮褪轻轻敲打三元催化转化器，听其内部有无，散碎物体落下的“咔啦”声。如果有此异响，则说明三元催化转化器内部催化物质剥落或蜂窝陶瓷体破碎，必须更换整个转换器。如果没有上述异响，应该检查三元催化转化器是否堵塞。
