1206年春,蒙古各部在斡难河源头召开大会,一代天骄铁木真统一蒙古各部,称成吉思汗,大致意思是“像大海或天一样的伟大首领”,定国号为“大蒙古国”。从成吉思汗开始,最初几代蒙古大汗,连续发动三次大规模西征,建立起世界上面积最大的帝国。
1206年,成吉思汗完成草原各部落的统一,由此逐步开启了其作为“世界征服者”的历程。成吉思汗及其子孙们,先后将高昌回鹘、西辽、西夏、花剌子模、金、基辅罗斯等政权统辖的土地、人民,悉数纳入蒙古帝国的疆域之内。