中央红军飞夺泸定桥，全部渡过天险大渡河后，中共中央于1935年5 月31日在泸定县境内召开了政治局常委会议，参加会议的有毛泽东、朱德、 周恩来、张闻天、王稼祥、陈云等人，讨论红军渡过大渡河以后的形势和任 务。
不久，张主席一意孤行，率红四方面军部队再次穿过草地南下。南下之初，红四方面军在大小金川地区所向披靡，但打的基本是击溃战，不是在鄂豫皖根据地时期擅长的歼灭战，导致没有大量消灭敌人有生力量并获得必要的物资补充。
抗战初期李先念靠着160余人的游击队起家，硬生生在中原腹地打出了一片中原解放区，解放区范围遍及鄂豫皖湘赣五省，麾下主力部队也发展到6万人，另外还有30万民兵，根据地管辖的人口达1300多万，李先念部虽名为新四军第五师，但是早已是直属于中央管辖的独立的大战略区。
长征期间的草地分兵，可以说是中国革命的至暗时刻，更是毛主席人生的至暗时刻。在分兵之前，毛主席还找上徐向前，希望他能够劝说张政委改变想法，但徐向前终究还是心软了。分兵之后的红四方面军，在与川军的后续战斗中，遭遇重大挫折，或许那时徐向前才意识到毛主席的判断多么正确。
由于各种原因，反应红四方面军的影视作品相对较少，即便有专门介绍红四方面军的文献，大多时候又惰于查阅，以致对红军的了解多止于传统的主线——中央红军，如大家耳熟能详的五次反围剿、血战湘江、四渡赤水、巧渡金沙江、飞夺泸定桥、爬雪山过草地、突破腊子口等。
1936年夏秋，日本帝国主义一面增兵华北，强化对冀察等省的控制， 一面加紧向中国西北各省侵略渗透。驻华日军向内蒙古、宁夏、甘肃境 内派设特务机关和航空站，策动其培植的伪“蒙古军”，在侵占察哈尔省 中部6县 之后，于8月初向绥远发动进攻，企图从北面切断中国与苏联、 蒙古的陆上通路。
但红军选择陕甘作为目的地并不是一帆风顺的，过程中充满了坎坷。红一方面军自1934年10月开始长征以来，经过8个多月的长途行军，每天都在国民党军队的围追堵截下疲于奔命，部队减员严重，由长征开始时的8.6万人锐减到会师时的不到2万人，且衣衫褴褛、枪支弹药匮乏。
