1900年6月21日，清政府以光绪的名义，向英、美、法、德、俄、日、奥、意等当时世界十一国同时宣战，说实际的，当时世界上也就是这么几个强国，慈禧此举就等于单挑整个世界了，这等壮举，可谓前无古人，后无来者，也算是晚清政府最硬的一次官方表态了。
明末，北方少数民族满族凭借满蒙八旗和汉绿营，统治了中国二百余年，但进入十九世纪末期，民族矛盾和阶级矛盾极端尖锐，随着八旗和绿营日益腐败，洋枪大炮和西法操练的输入，淸朝统治者深刻感到要应付这个新的局势，编练新兵已经迫在眉睫。
