1900年6月21日,清政府以光绪的名义,向英、美、法、德、俄、日、奥、意等当时世界十一国同时宣战,说实际的,当时世界上也就是这么几个强国,慈禧此举就等于单挑整个世界了,这等壮举,可谓前无古人,后无来者,也算是晚清政府最硬的一次官方表态了。
明末,北方少数民族满族凭借满蒙八旗和汉绿营,统治了中国二百余年,但进入十九世纪末期,民族矛盾和阶级矛盾极端尖锐,随着八旗和绿营日益腐败,洋枪大炮和西法操练的输入,淸朝统治者深刻感到要应付这个新的局势,编练新兵已经迫在眉睫。