但是对欧美等西方国家，主要是外贸出口型，我国在90年代出口的56式冲锋枪主要是56S、84S、86S、88S等步枪，出口随带枪刺，却是类AKm2型的枪刺，中国出口型AKM 2型分为有剪刀和无剪刀。刺刀特征 : 无厂标， 刀身没有孔， 刀背没锯齿， 没有手带， 大部分没有编号。
56式半自动步枪为自动装填子弹的半自动步枪，具有重量较轻、射击精度好、机构动作可靠等优点，并装有折叠式刺刀，可以进行白刃战。自动方式采用导气式（活塞短行程），闭锁方式为枪机偏移式，实施单发射击，用10发固定弹仓供弹。
半自动步枪、自动步枪、冲锋枪和机枪主要是按作战任务不同而加以区别的。步枪是步兵的基本武器，它以火力、枪刺和枪托杀伤敌人。第二次世界大战以前的步枪为单发，手装填步枪;第二次世界大战中开始使用自动装填步枪(即半自动步枪)。
建国之初，为了争取更多的苏联援助，特别是国防方面的援助，1951年6月，时任总参谋长的徐向前元帅率领中国军事代表团对苏联进行了访问，期间经过徐帅等人的艰苦谈判，最终苏联人同意为我方提供包括SKS在内的8种轻武器技术资料，并在当年9月发往中国。
在短暂装备了仿制苏联M1944莫辛纳甘骑枪的53式步枪之后，中国军队很快装备了56式枪族，其中56式冲锋枪仿自苏联AK-47陆基步枪，56式半自动步枪则仿自SKS半自动步枪，56式班用机枪仿自RPD轻机枪。
新中国建立之初，手中的装备的武器可谓是万国造，整体水平还停留在二战早期水准。而之后爆发的朝鲜战争中，美军基层步兵充裕的半自动与全自动火力，让当时还在使用莫辛纳甘M1891与中正式等栓动步枪充当基层主力装备的人民军队，深感自身在火力上的不足。
Type 56突击步枪56式在是一种使用超过30年的标准国产步兵武器在20世纪50年代，咱们是苏联最亲密的盟友。当时国内还不太发达，在设计和制造一些苏联步兵武器方面得到了技术援助。其中包括SKS半自动步枪、AK-47突击步枪、RPD通用机枪等。
仿制56式武器是在全面引进的基础上进行的，在50年代中期从苏联引进产品图、设计计算、尺寸链计算、试验检查规范等全套资料，以及工艺规程、工装资料等工艺技术文件，甚至还有部分硬件，如成枪、部件以及关键工装、刀具、量具等。
