秦灭六国一统天下后，为了加强中央集权，实行郡县制。在全国设立内史、三川、河东、上党、太原、代郡、雁门、云中、九原、上郡、北地、陇西、颍川、南阳、南郡、砀郡、邯郸、上谷、巨鹿、渔阳、右北平、辽西、辽东、东郡、齐郡、薛郡、琅邪、泗水、汉中、巴郡、蜀郡、九江、鄣郡、会稽、长沙、黔中等36郡。
我国历史上的行政区划，从萌芽、出现到完全确立及全面推行，经历了漫长的历史过程。从政区地理角度而言，行政区划主要包含四个要素：一是层级，即中央到地方分几个层次进行管理；二是幅员，即政区的统辖范围；三是边界，即政区与政区之间的界线；四是行政中心。
