说起清代的翰林院，很多人认为这是一个清水衙门，没有什么实质性的工作，素有“穷翰林”之说。但实际上，翰林院是个十分重要的机构，尤其是明清两代，深受统治者的高度重视。清初翰林院的地位变更。“翰林”是说文翰之林，犹词坛文苑之义。
古代某些中央机关如散骑省、集书省、内阁、南书房等颇具参谋、顾问色彩（唐以降还有翰林院、学士院等亦如此）。其成员或是皇帝身边的近侍官，或是以文人学者为主的翰林、学士，或是各部门的首脑人物。他们参预机密，出谋划策，实际起到智囊团的作用。
古代读书人最幸福的事莫过于金榜题名，高中状元了。那么大家知道古代科举考试中，中了状元，能当几品官，又相当于现代的什么官职吗？在探讨这一问题之前，有必要明确一个关键的区别，那就是古代的状元与现代语境中的 “状元” 有着本质的差异。
