卫所制度是明朝特有的军事制度，烟台近代城市原点———奇山所，就是一座典型的所城，而与烟台相距不远的威海卫，则因为甲午战争而家喻户晓。其实，明代因为倭寇骚扰，于是在沿海各军事要地设置很多卫、所，在山东半岛就设置了11个卫，构成了完整的海防体系。
烟台：据明史记载：1398年（明洪武三十一年）为加强海防军事建设防止海上倭寇不断侵扰，朱元璋准奏批建宁海卫（今牟平区）"奇山守御千户所"，在建"奇山守御千户所"的同时，于其北山（今烟台山）顶设建"狼烟墩台"，被土人（当地人）称为"烟台"，并被传为烟台的始源。
烟台市芝罘区是中国历史上最早的外洋通商口岸之一，因其北部的中国最大、世界最典型的陆连岛----芝罘岛而得名，世界权威的《大不列颠百科全书》中标称烟台即为“CHEFOO”。在很多解放前国外的明信片上还能看见CHEFOO的标志。芝罘岛，象灵芝否？“芝”即灵芝。
