卫所制度是明朝特有的军事制度,烟台近代城市原点———奇山所,就是一座典型的所城,而与烟台相距不远的威海卫,则因为甲午战争而家喻户晓。其实,明代因为倭寇骚扰,于是在沿海各军事要地设置很多卫、所,在山东半岛就设置了11个卫,构成了完整的海防体系。
烟台:据明史记载:1398年(明洪武三十一年)为加强海防军事建设防止海上倭寇不断侵扰,朱元璋准奏批建宁海卫(今牟平区)"奇山守御千户所",在建"奇山守御千户所"的同时,于其北山(今烟台山)顶设建"狼烟墩台",被土人(当地人)称为"烟台",并被传为烟台的始源。
烟台市芝罘区是中国历史上最早的外洋通商口岸之一,因其北部的中国最大、世界最典型的陆连岛----芝罘岛而得名,世界权威的《大不列颠百科全书》中标称烟台即为“CHEFOO”。在很多解放前国外的明信片上还能看见CHEFOO的标志。芝罘岛,象灵芝否?“芝”即灵芝。