从古至今，神、仙、鬼、怪、妖、魔如同人类的精神伴侣始终与人类同行，即便是科学昌明发达的今天，他们依然演绎着丰富多彩的故事。同时，这一路走来，世上到底是否真的有神仙鬼怪妖魔的疑惑也一直伴随着人类探索的脚步。要展开回答这样一个问题，恐怕非鸿篇巨制难以胜任。
记得我小时候找邻村的孩子玩耍，记得那是正月十五，抄近路的话去他们家必须要经过一大片坟地，如果想绕开得多走5里路，为了省事我常常直接走坟路，由于他父母太好客，不知不觉我们玩到了半夜12点，抬头一看天这么晚了，大伙才悻悻地散去。
《礼记·祭义》中为“鬼”下了定义:“众生必死，死必归土，此谓之鬼。”鬼神之说在各国十分盛行，鬼故事、恐怖片中也多采用“鬼”的形象和元素。对于“鬼”是否存在这一问题，纯粹的唯物主义者对此嗤之以鼻，斥之以“封建糟粕”，也有些有宗教信仰或相信鬼神之说的人认为鬼是真实存在的，还有很多人声称自己曾经见过鬼。
民间传说，世人皆有死，死后化为鬼，入得鬼门关，挥泪奈何桥，望乡台上别妻儿，一碗孟婆汤了断前世恩怨。这是鬼的传说，还是人的编造。鬼，在甲骨文里，下面是一个人，上面那部分，有点像个“田“字，是一个可怕的脑袋，合起来呢，甲骨文的“鬼”，是一个似人非人的恐怖怪物的形象。
鬼是什么？你这个死鬼？你肯定见鬼了？鬼子进村啦？这孩子真鬼？而现代网络用语：是什么鬼来的？从中我们不妨猜测一下：鬼应该有很多种，就像好人，坏人，恶人，老实人，狡猾人一样！而慢慢也就形成了一种鬼文化，多种多样！在大众意识和一些经典古籍中普遍认为：人死为鬼，鬼化为神。
世界各地的故事与传说中，有关鬼怪的奇闻异事不可胜数。在中国，我们最熟悉的大概就是鬼和妖怪了，而在东西方其他国家，人们更常说的是妖精和幽灵。那么，同样是一些不同于人也不同于神的异化生物，鬼、幽灵、妖精、妖怪各有什么特点，它们之间又是怎么区分的呢？先从国人最熟悉的鬼说起吧。
现在通行的几部辞书，如《辞海》《辞源》《汉语大词典》《现代汉语词典》等，对“鬼”的释义，第一义项都是：迷信者称人死后其灵魂为鬼。各书措辞略有不同，但意思完全一致。而鬼的本义，这几部辞书都没有提及。鬼的本义是什么？许多典籍对此皆有论述——《说文解字·鬼部》：“鬼，人所归为鬼。
