如果有谁在你面前说,他读完了24史,你最好别信。
迄今为止,我认识的一些真正的读书人,我还没见过谁能把24史读完的,除非他像华中师范大学历史系教授张舜徽那样的史学大家、饱学之士,终生把研读24史作为职业的学者。即使如张舜徽那样的大家,他自己也认为,读24史是很困难的一件事情。张教授在《自强不息,壮心不已——略谈我在长期治学过程中的几点体会》中谈到:“为了读24史,不畏艰难,不避寒暑,坚持不懈地认真去读……整整花了十年时间,终于读完了这部三千二百五十九卷的大书。”
想想看,一个历史系教授读24史都这样困难,我们普通读书人的困难就更可想而知了。作为读书人,可能就24史中某个篇章读过,但我不相信他都向张教授那样系统地读完。为什么呢?历史作家张宏杰认为,24史是古文,有四千多万字,里面有今天读者不熟悉的大量生僻字,不知道的人名、地名,不熟悉的典章制度,诘屈聱牙之句太多,读起来极其费力。因此,假设一个人一天读完3000字原文,不论过年过节、刮风下雨,每天不间断地读,那么通读一遍24史,大约需要36年的时间。因此,除了少数的专业史学家,极少有人能真正读完24史的。同样的道理,除了24史之外,《资治通鉴》《史通》《通典》等等大部头的古籍,如果想要通读一遍,再去总结等,怕是一辈子也读不完。
不排除有极少数人读完了24史,并从中找到了读书和学习的乐趣。这种少数人一定是有读书信仰和文化追求的人,必须佩服。但是作为普通读书人,能读完24史,真是个遥不可及目标,必须要结合自己的学识、时间和精力来分配读书时间。重要的是,你要明白读24史是为了什么,达到什么目的。