清洁鱼并非指固定的一种鱼,这里要说清楚。清洁鱼在水族中一般是指具有清洁鱼缸能力的鱼,例如清洁藻类,吞食油膜或者啃食鱼缸壁菌膜,清理鱼缸底部食物残渣等,这些都属于清洁鱼缸的范畴。饲养此类鱼可以在一定程度上减少人工清理鱼缸的操作,例如少擦鱼缸壁,少捞食物残渣等。
在上个世纪九十年代,因为清道夫鱼具有一定的观赏价值,同时被业界宣传能有效清理水中的青苔和其它鱼类的排泄物,然后就将它引入国内观赏鱼市场上了。原产地在拉丁美洲,它长得和我们本土的鱼有很大的差别,尤其是它的嘴,长得像一个吸盘一样,能够吃水底下的垃圾,所以还有人叫它吸盘鱼。