在我们中国人传统的称为里，凡父亲一边的亲人都称为“堂”，比如伯伯、叔叔家的孩子，我们都要称他们堂哥、堂弟、堂姐、堂妹，而姨妈家、舅舅家、姑妈家的孩子，我们则称为表哥、表姐、表弟表妹。这其中的堂和表分别是什么意思呢？其实啊！
“五服”一开始是丧礼概念，标识丧服的五个等级，即斩縗、齐縗、大功、小功、缌麻。丧服的材质、做工、款式、套式都有区别，据以分亲疏、别贵贱、立长幼。在之后的社会生活中，人们通常将五代以内的血亲关系人称为五服，超出的，为出了五服。丧礼是宗法社会制度的基本构成，而丧服制度是丧礼的核心。
