40年前，她执意为“流氓”写歌，这才是真正的中国流行音乐教母。1989年国庆节，新中国成立的第四十年，一首《今天是你的生日》出场在在中国的大街小巷，那真挚动人的歌词表达出了作词人的深深爱国情，感动了无数中国人，但却鲜少有人知道这首歌的作者，是我国著名的作词作曲家谷建芬。
“我给你唱个刀郎吧”“你唱个屎壳郎的吧”“谷建芬老师你老了，跟不上时代的脚步了，该退休养老了！”“原来刀郎没有封刀而是磨刀十年，就为了这一刻利刃出鞘啊！”这一次被刀郎的刀锋刺伤的人不少，那英，杨坤等人赫然在列。就连已经88岁高龄的谷建芬老师都没能避开，就因为她是那英的老师。
多少音乐人的毕生所求，无非是一首广为传唱的代表作，而由谷建芬作曲的《年轻的朋友来相会》《烛光里的妈妈》《歌声与微笑》《今天是你的生日》《绿叶对根的情意》等歌曲，成为几代人的集体记忆，堪称“代表作等身”。
